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【安田記念】初の中２週で挑むソダシに陣営は太鼓判！　坂路でラスト１ハロン１２秒２

2023/06/01 05:00

(安田記念、2023年6月4日 15:40、GI、東京11R、芝・左1600m)

春の最強マイラーを決める安田記念が４日、東京競馬場で行われる。ＧⅠ３勝の白毛ソダシ（栗東・須貝尚介厩舎、牝５歳）は、栗東坂路を単走でラスト１ハロン１２秒２をマーク。中２週のため全体４ハロンは５５秒１と控えめだが、リズムのいい走りで仕上がり良好だ。安田記念最多タイの３勝を誇る川田将雅騎手（３７）＝栗東・フリー＝との新コンビで、昨年のヴィクトリアマイル以来となる勝利を目指す。

純白の馬体を大きく弾ませた。ヴィクトリアマイル２着から挑むソダシが、栗東坂路でシャープな伸び。初コンビの川田騎手が好気配を伝えた。

「オーバーワークにならないのを一番に。あとは少しだけ最後気持ちを入れてくれたら、ということでした。とてもいい雰囲気で、先週から今週と歩んで来られていると思います」

序盤は１ハロン１５秒５―１４秒５のゆったりとしたラップ。後半で鞍上が少し手綱を動かすと一気にギアを上げ、ラスト１ハロン１２秒２でフィニッシュした。全体時計４ハロン５５秒１は、栗東坂路の最終追い切りとしては自己最も遅いタイムだが、これは初の中２週と詰まったレース間隔を考慮してのもの。川田騎手が初コンタクトを取った５月２４日は、栗東ＣＷコースで６ハロン８２秒３─１１秒４をマーク。今週も鞍上との呼吸はぴったりで、サンスポ調教評価は『Ａ』だ。

川田騎手は２００７年にソダシの伯父ホワイトベッセルに騎乗して、ＪＲＡ史上初めて白毛馬を勝利へ導いた。重賞勝ち馬ハヤヤッコや３勝クラスのシロニイに騎乗するなど、白毛馬とは縁が深い。気性的な難しさや、硬さがあってダート馬が多い血統だが、アイドルホースの乗り味はやはり特別のようだ。

「今までの白毛とまったく違う、いい意味で普通の馬といいますか、白毛特有のものがあまり感じられない背中だったので。さすがこれだけの成績を挙げてきた馬だなという印象を持ちました」と好感触を口にする。

ソダシを世話する今浪厩務員は、今年９月に定年を迎える。来月以降は有給休暇を取得する予定で、今回がソダシと挑む最後のビッグレース。ＧⅠ６勝のゴールドシップも手掛けた腕利きは「肉体的にも締まってきて、いいんじゃないかな。もう完成形になっている。トモ（後肢）も前走と同じくらい張りがある」とデキに太鼓判を押す。

ＧⅠ馬１０頭がそろう豪華メンバー。中でもＧⅠ３勝は最上位で、芝１６００メートルも６戦して４勝、２着１回、３着１回と得意の距離だ。岡部幸雄元騎手、武豊騎手と並び安田記念最多の３勝（２０１５年モーリス、１７年サトノアラジン、２１年ダノンキングリー）を挙げる川田騎手は「少し長い距離を走れるぐらいの馬の方が、結果として（安田記念で）いい成績を収めやすいのかな、という印象はもっています。２０００メートルの札幌記念を勝ててるわけですし、能力が高く、体力もありますし、それも生きてるだろうと思います」と期待を込める。

先週の日本ダービーは、初騎乗のレーン騎手がタスティエーラをＶへと導いた。今週は川田騎手＆ソダシの新コンビが、５週連続の東京ＧⅠを華麗に締めくくる。