(安田記念、2023年6月4日 15:40、GI、東京11R、芝・左1600m)
春の最強マイラーを決める安田記念が６月４日、東京競馬場で行われる。ＧⅠ馬１０頭の豪華メンバーがそろう中、大阪杯を逃げ切ったジャックドール（牡５歳）を管理する藤岡健一調教師（６２）＝栗東＝を直撃。芝１６００メートルを初出走で勝てば、１９９２年ヤマニンゼファー以来３１年ぶりの快挙。武豊騎手とのコンビでＧⅠ初制覇を飾った前走を振り返りつつ、マイル王へ向けて手応えを語った。（聞き手・山口大輝）
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－－前走の大阪杯でＧⅠ初制覇
「スタートも良かったし、うまくいきました。武豊騎手の素晴らしい時計感覚もあり、前半のラップを見て、これはいけるなと。ずっとＧⅠを勝てる馬だと思ってたので、うれしかったです」
－－ハナ差の勝利。鞍上の手腕も大きかった
「ペース判断がピカイチで、もちろん経験も豊富。レース分析なども素晴らしい。（初コンビの）香港カップ（７着）は体調が良くなかったけど、ジャックドールとは手が合っていると思っていました」
－－今回は初の芝１６００メートル戦になる
「体形的なものもそうだし、血統的な面も含め、もともとマイルは合うだろうと。スピード能力も高い。大阪杯の直後に、安田記念というのはありました」
－－武豊騎手の意見は
「安田記念に向かうという発表をする前に、ユタカに伝えようとしたら、向こうから『安田記念どうですか』と言ってきました。気持ちは一緒でしたね」
－－デビューから１４戦連続で芝２０００メートル戦を使ってきた
「これだけの馬なので、クラシックに乗せたかったですし、（５連勝するなど）結果も出ましたからね。当然ＧⅠも、と。タイトルを取って、（使いたかった）マイルに向かえることは意義があります」
－－１７日は栗東坂路で４ハロン５０秒２の自己ベスト
「短距離仕様に仕上げたいですし、速い時計を出して、テンションを意識的に上げていく面もありますね。短距離に対応できるスピードがないと、坂路であの時計は出ません。そういう意味でも距離は合うはずです」
――休み明けを使って、上積みも大きそう
「馬体重の変化はないですが、筋肉量も増えている。めちゃくちゃ理想的。順調です。思っている以上の動きを見せてくれていますし、さらに状態は上がっている気がします」
－－東京コースへの適性は
「合うと思います。一番強かったのは（昨年の）金鯱賞。実績通り、左回りはいいですよ。２０００メートルを勝つぐらいの力がないと、東京のマイルは厳しいでしょう。ましてＧⅠですからね」
－－マイルでも結果が出れば、種牡馬入りのアピールにもなる
「そうですね。この馬にとって大事なレースになります。１００％の状態でいけるよう、やってきました。ぜひとも、勝って先につなげていきたい。それだけの馬だと思っていますし、それだけの自信もあります」
－－今後のプランは
「天皇賞・秋で昨年（４着）のリベンジをしたい。そこが秋の大目標。どう向かうかは、ここの結果次第になると思います」
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■藤岡 健一（ふじおか・けんいち） １９６１（昭和３６）年１月１日生まれ、６２歳。滋賀県出身。７９年に栗東・宇田明彦厩舎で厩務員、同１１月に調教助手。伊藤雄二厩舎、南井克巳厩舎を経て、０１年に調教師免許を取得し０２年に開業。２９日現在、ＪＲＡ通算５６５勝で重賞は１６勝。ＧＩは１６年の高松宮記念（ビッグアーサー）、桜花賞（ジュエラー）など３勝。佑介、康太の２人の息子はＪＲＡ騎手。
★芝１６００メートル初出走でＶならヤマニンゼファー以来３１年ぶり
グレード制を導入した１９８４年以降、芝１６００メートル未勝利馬の安田記念制覇は過去に７頭。そのうち、芝１６００メートル初出走で勝利したのは１９９２年ヤマニンゼファーのみで、ジャックドールが勝てば３１年ぶり２頭目。また、登録したＧⅠ馬（ＪＲＡ＋海外）１０頭がすべて参戦すれば、２０２０年に並ぶ安田記念でのＧⅠ馬最多出走となる。
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