今年の日本ダービーは出走18頭のうち10頭が関東馬。どんな結末が待っているのか注目される（写真は昨年の日本ダービー＝１着ドウデュース） いよいよ２８日、競馬の祭典・日本ダービー（ＧＩ、芝２４００メートル）が東京競馬場で行われる。１８頭の３歳馬が世代の頂点を目指して競い合う一戦は、競馬ファン以外にも注目を集める大一番だ。
今年の出走馬を見ると、関東馬が過半数の１０頭を占めている。〝西高東低〟の傾向が長く続いてきたが、今年は皐月賞１着ソールオリエンス、同２着タスティエーラ、青葉賞１着スキルヴィングと、人気面でも関東馬が優位といえる顔触れだ。
関東馬が日本ダービーの出走馬で過半数を占めるのは、１９８９年（フルゲート２４頭中１７頭が関東馬）以来で、実に３４年ぶり。１０頭以上の関東馬がダービーのゲートに入ることも、９０年（２２頭中１１頭）以来となる。２００６年には、関東馬がわずか１頭（ジャリスコライト１４着）という苦しい時期もあったが、ついに過半数まで盛り返した。積年の不振を取り戻す上位独占があるのか、観戦ポイントのひとつと言えそうだ。
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