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【高松宮記念　俺のチェックポイント】１年３カ月ぶりに電撃王ピクシーナイトが復活だ

2023/03/22 05:00

増本記者が熱視線を送るピクシーナイトは１年３カ月ぶりの実戦。ぶっつけ本番で復活を目指す（撮影・岩川晋也）

東西トレセンで取材する記者が、日替わりでＧⅠ出走馬の気になる点を関係者に直撃する「俺のチェックポイント」。高松宮記念の２日目は、大阪サンスポの増本隆一朗記者が一昨年のスプリンターズＳを制したピクシーナイトに注目。１年３カ月のブランクがあいている実績馬の状態をチェックした。

どうしてもチェックしておきたい馬がいる。２０２１年スプリンターズＳを制したピクシーナイトだ。同年の香港スプリントで多重落馬事故に巻き込まれ、左前膝骨折の重症を負い、今回は１年３カ月ぶりの復帰戦。久々でいきなりのＧⅠは厳しいことは百も承知。それでも、今年は抜けた存在がおらず、状態次第では一発あっても…。２１日は栗東坂路をキャンターで素軽い脚さばき。好気配を確認し、蛭田助手のもとへと向かった。

「動きも悪くなく、特に問題なく順調です。休養前と馬体も変わっていないし、おとなしい。調整しやすい馬ですよ」

当初は阪急杯から始動する予定だったが、先月１７日の調教後に左後肢（トモ）の歩様に違和感がみられたため大事を取って回避。同助手は「長期休養明けだったので、筋肉疲労があったのかな」と分析する。

レントゲン検査を受けても異常は見つからず、放牧先の滋賀県ノーザンファームしがらきでも順調に乗り出せたため、出走を決断。１５日の栗東坂路では４ハロン５０秒３－１２秒１の好時計で、僚馬に３馬身半先着した。一昨年のスプリンターズＳの当週追い（同４ハロン５２秒１－１２秒５）の映像と見比べてみても遜色はなく、むしろすごみが増した印象だ。稽古をつけた生野助手は「（ウッド）チップの蹴り上げはすごかったし、迫力がありましたね」と好感触を伝える。

あとは実戦勘という部分がどうか。そこに関しても蛭田助手は「毎週ゲートの練習はしていますし、出遅れたりすることはないと思う。やるべきことはやっています」ときっぱり。レースへ向けて態勢は整っている。

グレード制を導入した１９８４年以降、前走から最も長いレース間隔でＪＲＡ・ＧⅠを勝ったのは、中３６３日で９３年有馬記念を制したトウカイテイオー。今回ピクシーナイトが戴冠を果たせば、中４６８日でのＶとなり記録を更新する。そんなドラマが起きそうな気がしてきた。