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ＪＲＡ競馬学校で卒業式　小林美駒さん＆河原田菜々さんの女性２人含む６人が３月に騎手デビュー

2023/02/08 05:00

ＪＲＡ競馬学校を卒業した小林美駒さん（右）と河原田菜々さん　３月にデビューしＪＲＡの現役女性騎手は６人となる（撮影・塩浦孝明）

ＪＲＡは７日、令和５年度の新規騎手免許試験合格者を発表した。競馬学校騎手課程第３９期生は、小林美駒（みく）さん（１７）、河原田菜々さん（１８）の女性２人を含む６人が合格し、千葉県白井市の同校を卒業。３月に新人騎手としてデビューし、ＪＲＡの現役女性騎手は史上最多の６人となる。

卒業式前の午前１０時にＪＲＡ新規騎手免許試験の合格者が発表され、小林美駒さん、河原田菜々さんの女性２人を含む６人の新人ジョッキーが３月１日付で誕生する。これでＪＲＡの現役女性騎手は６人に。１９９６年にＪＲＡ初の女性騎手となる３人、翌９７年に２人がデビューし、５人が現役だった時期はあるが、６人は史上最多だ。

藤田菜七子騎手に次ぐ美浦所属となる小林さんは、小学５年で新潟競馬場の乗馬苑で乗馬を始め、ジョッキーへの道を志した。入学当時は表情にも幼さを残していたが、３年たった今は顔つきも大人びて勝負の世界に身を置く覚悟が備わってきた。

「長いようで短かったです。いろいろな人に支えられて卒業を迎えられました。最初は騎手に対する憧れしかなかったですが、１年生の厩舎実習で鈴木伸先生のところへ行って気持ちが切り替わりました」。鈴木伸厩舎の先輩には関東トップの横山武騎手がおり、「たくさん刺激を受けて、競馬の見方も変わりました。今村聖奈先輩の記録（新人女性騎手最多のＪＲＡ年間５１勝）を超えられるように頑張りたいです。女性６人で同じレースに乗っても一番になりたい」と負けず嫌いな一面も見せていた。

古川奈穂騎手、永島まなみ騎手、今村聖奈騎手と同じ栗東所属となる河原田さんは「プロとしての自覚を持って、勝ち鞍を積み重ねて新人賞を取れるように頑張りたいです」と意気込む。小学４年で乗馬を始めて祖母の家で競馬中継を見て〝これしかない〟と思ってロックオン。厩舎実習中には横山典騎手からもアドバイスを受けていたようだ。「両親の支えがあって、ここまで気持ちがぶれることなくやってこられました。今村さんや永島さんに肩を並べられるように、技術を磨いていきたいです」と希望に胸を膨らませていた。

ＪＲＡデビューは最短で３月４日の中山か阪神競馬場となる。女性騎手６人が同じレースに騎乗して真剣勝負の熱い火花を散らす日も、そう遠くはなさそうだ。（片岡良典）

★アイルランド大使特別賞

成績優秀者に贈られるアイルランド大使特別賞は小林勝太君が受賞。卒業式前に行われた模擬レース最終戦も勝ち、９戦４勝でチャンピオンに輝いた。「模擬レースは落ち着いて乗ることを目標にしてきたので、よかったと思います。小学４年でジョッキーベイビーズに出場（優勝）し、東京競馬場で乗ったのがジョッキーを目指すきっかけになりました。同期の中で一番多く勝って、３０勝以上で新人賞を確実に取りたいです」と意欲を見せた。

★先輩、今村聖奈から祝福のメッセージ

２年目の今村聖奈騎手（１９）＝栗東・寺島＝は７日、騎手免許試験に合格した後輩たちにお祝いのメッセージを送った。「ご卒業おめでとうございます。卒業してからは全てが自己責任。しっかりとなりたい自分を明確にして、日々頑張ってもらえたらと思います」と話した。また、自身のツイッターを更新し、新人の小林勝太、佐藤翔馬、先輩の松本大輝騎手（２０）＝栗東・森＝と４人で馬に乗る子供の頃の写真を添付。「負けるつもりはないけどこれからもお互い怪我なく頑張ろうね」とつづった。