【さらばホースマン】池添兼雄調教師　人も馬も育成して愛された２４年間

2023/02/07 05:00

その他

一流ホースマンと多くの活躍馬を育てた池添兼雄調教師が、今月いっぱいでホースマン生活の幕を下ろす

〝努力に勝る天才なし〟。この言葉を座右の銘にする池添兼雄調教師（７０）が競馬人生を振り返った。

「長いようで短かったね。オーナーさんをはじめ、生産者、騎手、（厩舎）スタッフ、そしてファンの皆さんに感謝、感謝だよ」

大久保石松元調教師のもとで１９７４年３月に騎手デビューし、同年４月からは先月２１日に亡くなった大久保正陽元調教師に師事した。「がちゃがちゃ言う先生ではなくて、自分らで乗って勉強せい、という感じだったね」と懐かしむ。

障害で活躍して、１３０勝をマーク。８４年にはメジロジュピターで春の中山大障害を制した。「関東の厩舎から依頼されて乗りに行くことは、まず障害ではなかったからね。大久保洋吉（元）調教師には感謝ですわ」としみじみ語る。

平地では５５勝にとどまった。しかし、大久保正厩舎に所属した天皇賞馬エリモジョージの〝準・主戦〟として手綱を取り、オープンを勝ったこともある。

９７年に調教師免許を取得し、９９年に開業。同年１２月に阪神３歳牝馬Ｓ（現・阪神ジュベナイルフィリーズ）のヤマカツスズランでＧⅠ初勝利を飾った。だが、同馬はその後、ビッグタイトルを取れず「自分が１年目で大事に在厩で扱ってしまったね。浅はかだった」と振り返る。その後はそうした失敗経験も生かし、重賞で１８勝を記録した。

馬だけでなく、人も育てた。長男の謙一騎手はＪＲＡでＧⅠ・２７勝を挙げ、次男の学調教師は昨年のホープフルＳでＧⅠ初制覇を飾った新進気鋭。弟子の松山弘平騎手も昨年の全国リーディングで４位と輝かしい成績で、厩舎の調教助手を務めた橋口慎介、上村洋行、茶木太樹の３人は調教師に転身した。「調教師がだらしないから、みんなしっかりしたんだと思う」と豪快に笑いつつ、「彼らの努力だよ」と目を細める。

１８日には京都牝馬Ｓのメイショウミモザ、ダイヤモンドＳのメイショウテンゲンと東西で重賞に出走予定。引退後については「夏の北海道で馬券を買いたい」とプランを立てている。温かな人柄で馬に、人に愛され、たゆまぬ努力をし続けてきた全ての日々がかけがえのない宝物だ。（増本隆一朗）

◆池添謙一騎手「僕が騎手になると決めたときは、父が騎手から助手に転身したとき。そんな僕を手助けするために調教師を目指してくれました。ジョッキーとして調子が悪かったときも、父の後ろ盾があったから頑張ることができました。これからは子供たちの活躍を応援してくれれば、と思います。お疲れさまでした」

◆池添学調教師「７０歳とは思えないぐらい元気で、引退するのがもったいないと思うぐらいです。今後は健康に気をつけて、子供たち、孫たちの活躍を見てほしいなと思います。お疲れさまでした」

■池添兼雄（いけぞえ・かねお）　１９５２（昭和２７）年１０月２２日生まれ、７０歳。鹿児島県出身。騎手時代は通算１８５勝（平地５５勝、障害１３０勝）。９２年３月に栗東・鶴留明雄厩舎で調教助手となり、９７年に調教師免許を取得。９９年に開業して６日現在、ＪＲＡ通算４３３勝で重賞１８勝、うちＧⅠ・１勝。