【京都記念】今年の始動戦に向かうドウデュース、ダービー馬のメンツかけ復権だ

2023/02/07 04:59

日本ダービー馬のドウデュースが今年の初戦を迎える。フランス遠征の疲れも取れて仕上がり上々だ

年明けから続いた中京開催が終了し、今週から関西の主場は阪神に移る。開幕週のメインは京都記念で、昨年の日本ダービー馬・ドウデュースが出陣。凱旋門賞１９着のあとは放牧に出てパワーアップしており、目標のドバイターフへ向けて好発進を決めてみせる。

貫禄の走りを見せつけ、再び世界を目指したい。昨年の日本ダービーを制したドウデュースが、２０２３年の始動戦を迎える。肌寒さを感じる全休日の６日、大江助手が熱のこもった口調で切り出した。

「（フランス）遠征の疲れを牧場で抜いてもらいました。（栗東トレセンに）帰ってきてからは順調にきています」

凱旋門賞で１９着に敗れた後、ノーザンファームしがらき（滋賀県）へ放牧。昨年１２月２６日に帰厩し、乗り込みを消化してきた。１日の１週前追い切りは、栗東ＣＷコースの３頭併せで、６ハロン８０秒３─１１秒２をマークして最先着。４カ月半ぶりの実戦になるが、手綱を取った武豊騎手は「このひと追いでさらに上がってくると思います。ダービー馬としてのメンツもあるし、仕切り直しをして頑張りたい」と手応えをつかんでいる。

昨春は日本ダービーを勝ち、朝日杯ＦＳに次ぐＧⅠ２勝目を獲得した。秋は大きな期待を集めてフランスに遠征。ニエル賞４着のあと、凱旋門賞に挑戦したが、レース直前に降り出した大雨の影響で重馬場になったことも響き１９着と大敗した。同助手は「あそこまで悪いとスイッチが入らなかったところもあります。気持ちも乗っていかなかったのかな」と振り返る。

苦い敗戦を糧に挑む出直しの一戦。精神面で〝馬っ気〟を出すなどやんちゃな部分はあるが、大江助手は「ボリュームアップして、いい筋肉がついてきました。パワーアップしている印象ですし、いい結果を出して次に進みたいですね」と、力を込める。

一昨年の年度代表馬エフフォーリア、同世代のＧⅠ馬キラーアビリティなど、強力なライバルが立ちはだかるが、次戦のドバイターフ（３月２５日、メイダン、ＧⅠ、芝１８００メートル）へ向けて負けるわけにはいかない。（長田良三）