【ＺＢＡＴ写真館】トールポピー

2022/12/06 11:00

２歳戦のＧＩレースには、多くの１勝馬が参戦する。年によっては、かなりの〝狭き門〟となることも少なくない。２００７年の阪神ジュベナイルフィリーズは、まさにこのケースだった。出馬投票を行った馬のうち、１２頭が６頭分の出走枠を巡って抽選。この関門をクリアした中に、トールポピーも含まれていた。

７月の新馬戦では、のちに宝塚記念勝ち馬となるアーネストリーに２馬身差で完敗。３カ月半の休養を経て臨んだ未勝利戦をハナ差で制したものの、続く黄菊賞でヤマニンキングリーにクビ差屈したことから、阪神ＪＦでは抽選対象に甘んじた。それでも、前述したように出走枠に滑り込むと、３番人気の支持を受ける。レースではややエンジンのかかりが悪いような場面もあったが、勢いがついてからは力強い末脚を発揮。追い込んできたレーヴダムールをクビ差退けて、２歳女王の座に就いた。

翌年にはオークスも制して２度目のＧＩ制覇を果たしたが、その後は不振続き。失意のうちに引退すると、繁殖入りして２年目の１２年６月２２日に腸ねん転のため早世する悲運に見舞われた。まだ７歳の若さだった。この世に送り出した産駒はキングカメハメハとの間に生まれたオリエンタルポピー１頭のみ。同馬は４戦０勝で引退したが、２番子のシャーレイポピーがオープン入りを果たし、祖母の優れた血を証明した。ジャパンＣ勝ち馬ヴェラアズールも名を連ねる名門一族は、トールポピーから１本の細い糸がしっかりとつながれて、また新たな歴史が紡がれようとしている。（記事初出は２０２２年１２月）

■トールポピー　父ジャングルポケット、母アドマイヤサンデー、母の父サンデーサイレンス。２００５年１月３０日生まれ。北海道早来町（現・安平町）・ノーザンファーム生産。現役時の所属は栗東・角居勝彦厩舎。通算１４戦３勝。