今年も絶対に１億円バトルに参戦する。絶好枠で初日６Ｒに臨んだ平本は逃げて白星発進。勝負の６日間を幸先よく滑り出した。
「ここ（１号艇）を落としたら終わりだと思って緊張感を持っていきました」
前検時点の賞金ランクは３０位で、来月の大村グランプリの出場権が得られる１８位以内に入るには、準優勝以上（相手次第では優勝のみ）が条件。まずは普段以上に気合の入るイン戦をモノにしてひと息ついた。
昨年は優勝した１０月の平和島ダービーを含めＳＧで４優出したが、今年のＳＧの優出は８月の浜名湖メモリアル（４着）だけ。今年は「（一般戦を含めて）優勝できていないし、納得はしていない」と歯がゆさを感じている。それでも「ここ２年はグランプリのファイナルまで行けているし、今年も出場しないといけないと思っている」。４年連続のグランプリ出場はもちろん、３年連続グランプリのファイナル進出へ並々ならぬ気合を見せる。
相棒の７７号機は「最近の中ではまともに動いています」と手応えは悪くない。調整がマッチすれば、さらなる上積みも期待できる。
「悔いのないようにいろいろなことにチャレンジして、全力で戦います」
オープニングセレモニーでの宣言を最高の結果で示すためにも、２日目４、１０Ｒも積極果敢に勝利を目指す。（立山友基）
