２度目のＧⅠ制覇を果たした松田祐季は、優勝カップとＢＯＡＴＲＡＣＥ振興会会長賞メダル入りの盾を手に喜びをかみしめた 児島ボートの開設７０周年記念競走「ＧⅠ児島キングカップ」は２１日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、松田祐季（３６）＝福井＝がイン速攻で逃げ快勝。今年５回目、ＧⅠは２０１５年の尼崎ヤングダービー以来２回目の優勝を飾った（通算３５Ｖ）。２着は桐生、３着には是沢が入った。
見事な王道スタイルで、２度目のＧⅠタイトルを手に入れた。予選首位通過の松田が、準優１２Ｒと全く同じ、インからコンマ０８のトップスタートを決めて鮮やかに逃げ切った。
「展示で遅れたので、絶対に遅れないように頑張りました。エンジンはすごくよかったし、水面もすごくよかった。『落ち着いて行け！！』と声をかけてもらった（中島）孝平さんの言葉通りにレースに臨めました」
勝負気配を漂わせる右隣りの石野、隙は逃さないと鋭い眼光を向ける菊地、桐生のＳＧトリオを全く問題にしない完璧なレース。猛者を倒しての周年初Ｖに「やっぱりうれしい」と爽やかな笑顔が弾けた。
優勝賞金１０００万円を加算し、賞金ランクは５６位から２９位に浮上。１１月の鳴門ＳＧチャレンジカップ出場をほぼ確実にした。
「鳴門は水面的には苦手なんですけど、成績はいいしイメージはすごくいい」
これまでの選手人生で最大の〝勝負駆け〟に成功。鳴門では昨年１１月から４節連続優出中（うち１Ｖ）と抜群の水面相性と、１５年の年間最多に並ぶ５Ｖを今期（５月から）だけで達成した勢いから、大舞台での活躍にも期待は高まる。
「孝平さんと一緒に、年末の〝アレ〟に行きたい」
余計な重圧を避けるためにあえて〝優勝〟と口にしないプロ野球・阪神タイガーズの岡田彰布新監督の言葉を借りて、グランプリ初出場の大願成就を誓った。ひと皮むけた北陸の〝ヤングダービー王〟が、勝負の秋に挑む。（井置浩二）
