第１戦の戸田、第６戦の平和島に続き、今年３度目のルーキーシリーズ制覇を成し遂げた新開は、優勝盾と目録を手に笑顔 からつボートの「ルーキーシリーズ第１６戦・スカパー！ ＪＬＣ杯」は４日、第１２Ｒで優勝戦が争われ、新開航（２６）＝福岡＝がインからコンマ０９のトップＳで逃げ快勝。前節の鳴門一般戦に続く今年９度目の優勝を飾った（通算は１３Ｖ。当地は今年４月戦から２節連続の通算Ｖ２）。地元で悲願のデビュー初Ｖを狙った末永は２着。豊田が３着に入った。
２０２２年のルーキーシリーズや一般戦で吹き続ける〝新開旋風〟は最後まで衰えなかった。初日ドリーム戦を制して王道路線を突き進んだ新開が主役の座を譲らず１０戦７勝、オール３連対の圧倒的な成績であっさりとＶをつかみ獲った。
「特訓から井上選手が伸びていたし、ピット離れでは豊田選手が飛んでいたので少し緊張しました。『これはミスはできないな』と思ったし、しっかりとＳを行こうと思って、いいのが行けました。逃げられてよかった」
プレッシャーを感じながらの一戦だったが、終わってみれば文句なしの完勝劇。７月の芦屋ＧⅡを含む今年の優勝回数９回（２位は塩田北斗と前田将太の７Ｖ）、１着回数１０３（２位は武田光史の８９）はともに１位で、今回でさらにライバルとの差を広げる結果となった。
「今年の目標はグランプリシリーズの出場。最多勝（のタイトル）も目指したいし、来月の浜名湖と福岡のＧⅠもしっかりと走りたい。今年はいい流れで来ているので、最後までこの流れで行きたいですね」
好調の一因は昨年４月に結婚して生涯の伴侶を得たことで、「心身ともに充実しています」。大村のＧＰシリーズでのＳＧ初出場、そして最多勝のタイトル獲りへ、〝新開旋風〟の勢いは増すばかりだ。（渡辺宏幸）
