【産経賞セントウルＳ】ひと夏の成長が大きいジャングロが年長馬に挑戦状

2022/09/07 05:00

秋競馬が開幕、日曜の中京メインでは産経賞セントウルＳが行われる。注目は３歳馬ジャングロ。マイルＧⅡのニュージーランドＴを勝っているが、今回の舞台では中京２歳Ｓをレコード勝ち。年長馬を下して前哨戦を勝ち、スプリンターズＳ（１０月２日、中山、ＧⅠ、芝１２００メートル）へと弾みをつけてみせる。

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伸びゆく３歳馬の勢いを拝見したい。ジャングロが年長馬の壁に果敢に挑戦。水曜追いに向けての栗東坂路調整を終えた村上助手から力強いコメントが出た。

「１カ月前に牧場から戻して、このレースとスプリンターズＳを目標に乗り込んできました。走れる状態にあると思います」

ニュージーランドＴでは、人気ゲーム「ウマ娘」のサイバーエージェント社長の藤田晋オーナーに重賞初勝利をプレゼント。余勢をかって挑んだ前走のＮＨＫマイルＣは痛恨の出遅れ。ただ４コーナー通過まで最後方だったが、直線で伸びて、勝ち馬から０秒６差の７着まで追い上げ、力のあるところは見せた。「いつかは（出遅れるような）雰囲気があったんですよね。後ろで折り合えるのはわかっていただけに…。悔しいですね」と同助手は唇をかむ。その経験から中間はゲート練習も積み重ねており、「入りと駐立をしっかりやっています。何とか我慢できていると思いますよ」と調整に余念がない。

もちろん夏場の充電でパワーアップしており、同助手は「首回りがちょっと大きくなって、体の使い方が良くなりましたね。追い切りも楽に動けていますよ」と成長を伝える。時計的にも８月２１日の栗東坂路で、自己ベストを０秒４更新する４ハロン５０秒１－１２秒２を出し、数字でも成長を示した。

春はマイルＧⅠ路線を進んだが、実績的には芝１２００メートルの方がいい。４勝中２勝を挙げ、今回の舞台では中京２歳Ｓを１分８秒４の２歳コースレコードで駆けている。

さらに同じ３歳世代が年長馬相手で実績を残していることも心強い。ＣＢＣ賞をテイエムスパーダがＪＲＡレコードで勝ち、ナムラクレアも函館スプリントＳに優勝。さらにキーンランドＣではウインマーベルが２着になったが、この馬には中京２歳Ｓで３馬身半差をつけている。

「ここでどういう競馬ができるのか。スピード負けするようなことはないと思います。レコードで走っている舞台だし、あの頃から成長していますからね」と村上助手は締めた。実りの秋、ジャングロが希望を胸に歩み始める。（増本隆一朗）

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