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【ヴィクトリアＭ】ソダシ我慢学習追い　実戦想定併せ馬でコントロール利いた走り

2022/05/12 05:00

白く輝く馬体が、軽やかに、伸びやかに急勾配を駆け上がる。ＧⅠ３勝目を狙うアイドルホースのソダシが、栗東坂路で躍動。エスコートした吉田隼騎手が好感触を口にした。

「前の馬をみて、折り合いを確認しながら、最後の１ハロンの馬の反応をみましたが、よかったと思います。いい動きをしていました」

僚馬ショウナンナダル（未勝利）の１、２馬身後ろで、落ち着きを払いながら、リズムよく駆け上がっていく。ラスト１００メートル付近でスッと加速し、クビ差先着。時計は４ハロン５４秒１－１２秒３と控えめだが、４日には栗東ＣＷコースでこの日最速のラスト１ハロン１０秒９（６ハロン８４秒２）を計時するなど、出走態勢は万全だ。

ジョッキーは「（芝のマイル戦で）ペースも流れるでしょうし、東京マイルを前々から押し切ることは難しい。馬群の中での競馬もできるようにしたかった」と追い切りの意図を説明する。近走の最終追いは単走で行うことが多かったが、実戦を想定した併せ馬を消化。ダートの近２走は逃げ、２番手からの競馬だったが、久しぶりの芝の実戦へ向けて我慢を覚えさせた。「レースにいってどうなるかはやってみないと」と前置きをしながらも「やりたいことはやれました」とうなずいた。

昨秋は気性的なモロさを露呈し、秋華賞１０着、チャンピオンズＣ１２着と惨敗。前走のフェブラリーＳは３着と復調を示したが、この中間も精神面の安定が大きなポイントだった。引き運動の際には、「完歩が大きくて、すぐに前との距離が詰まる」（今浪厩務員）ため、前に馬がいない状況で伸び伸び歩かせるなど、気分を損ねないようにケア。メンタルを重視した調整が、最終追い切りの落ち着いた走りにもつながっている。

今回は阪神ＪＦ、桜花賞とＧⅠ２勝を含む３戦３勝の芝１６００メートル戦。東京マイルでは、２歳時にＧⅢアルテミスＳ勝ちもあり、舞台設定は文句ない。吉田隼騎手は「集中力といった面ではワンターンの東京マイルは合っています」と適性を認める。東京競馬場周辺は、週末にかけて天気予報が下り坂。道悪馬場の可能性もあるが、須貝調教師は「芝、ダートを問わずに頑張ってくれる馬。ドロドロになって、白い馬体が真っ黒になって帰ってくるかもしれないですが、そうなってもソダシはソダシなので。道悪の経験はないけど、対応してくれると思う」と期待を込めて送り出す。

最強牝馬決定戦にふさわしい好メンバーが集まった春の女王決定戦。強敵を蹴散らし、まばゆいほどの輝きを取り戻す。（山口大輝）

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★須貝師ＴＡＬＫ

――最終追い切りは

須貝師「あまり調教でストレスをかけないことに重点を置いて、うまくいったと思います。落ち着いて伸び伸び走れていました」

－－フェブラリーＳは３着

「決してダートが走らないとは思っていなかったので、マイルのそこを使いました。強豪相手によく頑張りました」

－－成長を感じる部分

「馬体的にはそう目立った感じではないですが、やはり精神的にどっしりしてきたかな、と。年齢重ねるうちに、そうなってきたんじゃないかなと思いますね」

－－改めて長所は

「とにかく走っている姿をみるとシャープできれいですよね」

－－意気込みを

「ＧⅠ馬のお姉さんがいっぱいいるので、胸を借りるつもりで頑張ってほしいです」

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桜花賞馬は同距離のヴィクトリアマイルと相性が良く、延べ１６頭が出走し５勝、２着１回、３着１回。近２年は、桜花賞馬アーモンドアイ、グランアレグリアが勝利している。また、フェブラリーＳ１～３着馬が、のちに芝のＪＲＡ・ＧⅠで連対した例は３回。今回ソダシが勝てば、牝馬としてはトゥザヴィクトリー以来２頭目となる。