２０２２年のＳＧ第１弾、ボートレースクラシックは１９日、大村ボートで４日目に突入する。逆境を乗り越え、２０１８年以来、大会２度目の１８強入りを目指す。〝平成生まれ初のＧＩ覇者〟羽野直也が３日目３Ｒで３着に食い込み、オール３連対をキープした。
「気象条件が変わったのでペラをやったけど出足が甘かった。でも２日目のようにしっかりと合えば、いいレベルです」
当地は１７年１０月の６５周年で、平成生まれとして初めてＧⅠを制してボートレース史に名を刻んだ思い出の地。初日６Ｒで不良航法による減点１０の痛手を負ったものの、好パワーの１３号機を味方に１日早い勝負駆けに成功した。水面相性は良好で、足に不安もない。
昨年９月の徳山ヤングダービーでプレミアムＧⅠ初Ｖを飾り、グランプリシリーズでは初の予選突破（準優は転覆失格）。今年も１月の芦屋６９周年と２月福岡の九州地区選で優出（ともに４着）、直前の若松６９周年では地元ＧⅠ初制覇を果たした。「地元のＧⅠを勝つことを目標にしていた。すごくうれしいです」と、最高のリズムで今年のＳＧ開幕戦を走っている。
得点率は３６位。準優進出には４日目１、１０Ｒで連勝が条件となるが「気象条件が変わると思うので、しっかり合わせたい」とさらに集中力を研ぎ澄ます。予選突破、そして今度は〝平成生まれ初のＳＧウイナー〟へ…。勢い満点の２６歳が、まず１号艇で挑む前半戦で必勝態勢を築く。（加納空樹）
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