クラシックシーズンを前に競馬界に衝撃が走った。昨年の皐月賞＆ダービーの２冠を制したドゥラメンテが復帰戦の中山記念を勝った日に、元祖怪物と呼ばれた競走馬タケシバオーを生んだ牧場で、謎の“射殺事件”が起きた。

　静内署によると、２８日午前６時半ごろ、競優牧場の従業員が敷地内の住宅から出勤する際、放牧場に馬が２頭倒れているのを発見し、牧場主が同署に通報した。

　１頭は厩舎から東に約１００メートル、もう１頭はそこから北に約２００メートル離れて、いずれも体の左側を上にして倒れていた。１頭は左脇腹あたりに射入口とみられる跡が１つあった。もう１頭は左目周辺に大きな傷があった。弾痕と思われるものの、死後に小動物が食べた跡もあった。

　馬の死体近くには空薬莢３個が落ちていた。４個だったという情報もあるが、いずれも狩猟用ライフル銃のもので、暗い中で至近距離から撃った可能性が高い。

　２頭とも１歳の牡馬で、血統などは不明。同牧場の１歳馬９頭中、牡は５頭。中には名種牡馬として活躍するディープインパクトの全兄、ブラックタイドの産駒もいる。北島三郎が所有する昨年の菊花賞馬キタサンブラックと同じ父だ。ほかはローレルゲレイロ産駒が３頭、ショウナンカンプ産駒が１頭いる。

　同牧場では放牧は夜間も行われており、前夜の２７日午後９時ごろ、敷地内に住む従業員が銃声のような音を聞いた。発射音の数についての記憶はあいまいで、不審者などの異変はなかった。近隣で最近被害を受けたサラブレッドの報告などもない。

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