２回、同点の本塁打を放つオリックス・太田＝ＺＯＺＯマリンスタジアム（撮影・田村亮介）【拡大】

　（パ・リーグ、ロッテ－オリックス、２回戦、７日、ゾゾマリン）オリックスの太田がセールスポイントの長打力を発揮した。０－１の三回２死無走者で今季初本塁打を左翼席中段へ運んだ。岩下に２球で簡単に追い込まれながら、３球目のフォークボールを鋭い振りではじき返し「何とかしようという思いだった」と息をついた。

　一回の打席では１ボール２ストライクから落ちる球を振らされ、三振に倒れていた。同じフォークが浮いてきたところを見逃さない集中力が光り「しっかり捉えることができて良かった」と胸を張った。

　２０１９年に奈良・天理高からドラフト１位で入団し、今季は開幕から正二塁手として全試合で先発メンバーに名を連ねる。積極的に若手を起用している中嶋監督は「昨季が終わった時から準備してきた。その思いを出してほしい」と期待している。

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