投手ノックでグラブトスするドラフト１位指名の楽天・早川隆久投手＝沖縄県国頭郡金武町の金武町ベースボールスタジアム（撮影・戸加里真司）【拡大】

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　楽天春季キャンプ（２２日、沖縄・金武）石井監督がドラフト１位新人の早川（早大）を開幕ローテーションに入れると明らかにした。２０日の日本ハムとの練習試合で最速１５０キロの速球を軸に２回１安打無失点と好投していた。「これぐらいはできるだろうという判断の中、競合しても指名した。これが限界値ではない」と大きな期待を寄せた。

　早川は「まだ１試合しか投げていない中、そこまでの評価をいただいたことはうれしい」と喜んだ。シーズン開幕まで約１カ月。「今後の試合も結果を求めることは多いと思うが、過程もしっかりやっていきたい」と表情を引き締めた。

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