外野をランニング中にＤ１・渡部を追い越し、体をベタベタと触る西武・山川（右）。左は森＝所沢市の球団施設（代表撮影）【拡大】

◆Ｄ１位・渡部と初対面

　西武・山川穂高内野手（２９）が２６日、埼玉・所沢市の球団施設で練習を公開。練習中にドラフト１位・渡部健人内野手（２２）＝桐蔭横浜大＝と初めて対面した。体重１０３キロの大砲は、１１７キロの渡部が減量に取り組んでいることに対し「痩せなくていい」と断言。独自の“重量系スラッガー論”で後押しした。自身は初のシーズン５０本塁打を見据えながら「最低でも４０発を超えてホームラン王」と２年ぶりのタイトル奪回へ、高い目標を掲げた。

◆「いい太り、じゃないですか」

　ついに初顔合わせが実現した。森とともにカーミニークフィールド（西武第二）のフェンス沿いを走る山川のもとに、渡部が駆け寄ってあいさつ。体重１０３キロの先輩は、１１７キロの後輩の体をポンポンと触りながら談笑した。

　「首がないねって話をしました。いい太り、じゃないですか。なんて言うのだろう。すごく体が張っている」

　自身に憧れ「宝物です」と山川のバットを持参して入寮した新人をジョークを交じえて歓迎した。新人合同自主トレ中で、会話は数十秒だったが山川はノックを受ける渡部を見て「グラブさばき、足さばきを見ても、あの体をコントロールしていた」と称賛した。

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