左肘が横っ腹についた佐藤輝のスイング。土井氏が絶賛したポイントだ（４）【拡大】

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　現役時代に通算４６５本塁打を放ち、西武と中日で打撃コーチを務めた土井正博氏（７７）＝本紙専属評論家＝が注目選手の打撃を連続写真でチェックする「虎戦士解析」。今回は、ドラフト１位・佐藤輝明外野手（２１）＝近大＝だ。西武で清原和博、松井稼頭央、浅村栄斗ら、中日で高橋周平らを育てた名伯楽は、佐藤輝の構え、スイング、体重移動を絶賛。「最高。打てんわけがない。大山（悠輔）のようになる」と太鼓判を押した。

　最高だね。いい形で振れている。とくに写真の（４）（５）（６）（７）。中でも、（４）が素晴らしい。

　左肘が横っ腹にピタリと入っている。この形をつくれる打者は、横っ腹がいい意味で“邪魔”をしてくれるから、そのぶんタマを呼び込める。

　（４）のタイミングで後ろの肘が体の前に出てきてしまう打者が多い。佐藤輝は横っ腹に肘がついているから、バットのヘッドがまだこの写真の位置に残っている。だから（５）の形もつくれる。

　パワーのある長距離打者の多くは、（４）から（５）にかけて後ろの腕と肘がグワッと前にかえってしまう。スイングがアウトサイドインになって、後ろの腕がかぶさるようになりがちだ。そんな力任せのスイングではない。

　（６）で後ろの足がしっかりと踏ん張れているのもいい。後ろの足が伸び上がってしまうとタメをつくれない。（６）の形があるから、（７）（８）で軸足に上体が乗っている。体が開くとこの形はつくれない。大山も、後ろ足で踏ん張って打つ形が増えてきている。だから大山はあれだけ打てるようになった。

　（７）で、踏み出した右足がめくれ始める。（８）（９）でバットを背中まで振り切っているが、（８）（９）でも右足は外に開いていかない。これもいい。普通はみんな、もっと早いタイミングで右足のつま先が開いていく。

　はじめに戻って（１）（２）も、軸にしっかり乗っている。スイングスピードが速いから、（１）（２）（３）まで我慢ができる。ヘッドスピードの速くない人は早いタイミングで始動したくなるから、動き出しがもっと早い。

　いいね。速いボールもゆるい変化球も、この形なら、さばける。

　（８）（９）のフィニッシュの形は柳田（ソフトバンク）にも似ている。いまのスイングの時点で合格点をあげていい。佐藤輝は使えば１年目からそこそこいくよ。目をつむって使ってほしい。私が打撃コーチだったら監督にそう進言する。

　戸惑うこともあるだろうし、打てないときもくるだろう。そのときはどうしたらいいか。放っておけばいい。みんな指導したくなる。打撃をさわりたくなるけど放っとかなあかん。西武で清原（和博）を預かったとき、根本さん（陸夫氏、元監督で当時は球団管理部長）にこう言われた。

　「３、４年経ったら、清原が甲子園でめった打ちにした投手が（１軍のマウンドに）出てくるんだぞ。使っていけば打てんわけがない」

　佐藤輝は、大学トップレベルの関西学生リーグで、即戦力と評価されている同学年の投手を打ってきた。根本さんと同じセリフを私も言おう。

　「佐藤輝も、打てんわけがない」

　打てなくなったら、教えるのではなく、自分からコーチに聞きに来させるようにしたらいい。スイングが似ている柳田に話を聞きにいかせるのもいい。柳田に１対１で聞いても、自分で理解できるレベルのスイングをしている。あれこれ教えすぎてはいけない。打てなくなっても使い続けてほしい。きっと、大山と同じくらいの上昇カーブでホップステップジャンプの成長を見せてくれる。（本紙専属評論家）