１９７４年選抜で準決勝を勝った池田高ナインは校歌を斉唱する。１１人しかおらず「さわやかイレブン」と呼ばれた【拡大】

　－－「さわやかイレブン」って知ってるか？

　ナゴヤ球場にいるトラ番・菊地峻太朗に尋ねてみた。

　「えっ？　えっ？　分かりません」

　－－じゃあ、「二十四の瞳」は？

　「あぁ、壷井栄の名作ですよね？」

　そうじゃない。いや、正解なんだけれど、野球の世界では、違うんだよなぁ。

　今、菊地記者の目の前の光景が、まさに「さわやかイレブン」であり「二十四の瞳」と呼ばれた“あのシーン”と似ているわけで。高校野球ファンならお分かりですよね？！

　午前のわがサンスポトラ番連絡網。「阪神２軍戦ですが、球場にいるベンチ入りメンバーは…」とナゴヤ球場にいるタテジマ戦士の名前を菊地が列記していた。

　すると、東京都内にいる司令塔役の役のサブキャップ・安藤理が「やっぱり少ないなぁ」とつぶやく。総勢１７人しかいないのだから、当然だ。

　「試合が始まると、改めて、メチャクチャ少ないと感じますね。守備の時は、控え野手は２人しかいませんから。こんなの、初めて見ました」

　ということで、珍事にビックリ仰天の菊地記者に説明した。昭和の時代の高校野球の出来事を。

　「さわやかイレブン」とは１９７４年選抜で準優勝した池田高（徳島）のこと。名将・蔦文也監督に率いられたチームは、何と部員全員で１１人しかいなかった。９人が守って、控えの２人が投球練習を開始したら、甲子園のベンチに選手はゼロだった。

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