八回、セーフティーバントを決める阪神・近本光司　＝甲子園球場（撮影・中井誠）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神１－４巨人、６回戦、巨人５勝１敗、５日、甲子園）打てないなら足でもぎ取る。虎らしい攻撃でスタンドをわかせたのは八回だ。近本と熊谷の持ち味を生かしたプレーを、矢野監督も評価した。

　「チャレンジできるところはどんどんチャレンジしてほしい。そういう武器になる選手がいる」

　八回１死一、二塁から近本がセーフティーバント。快足を飛ばして一塁を駆け抜けて、満塁とした。続く糸井の併殺崩れの間に１点が入った。

　２死一、三塁となったところでは糸井の代走・熊谷がこちらも俊足を生かして二盗に成功。二、三塁としてサンズにタイムリーが出れば１点差というところまで迫ったのだが…。

　近本は一回にも右前打を放ち、４戦連続安打。打率・２５４まで上昇してきた。中軸に元気がないなら、韋駄天がチャンスメークするまでだ。　（菊地峻太朗）

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