慣れ親しんだマウンドで好投した松坂。六回、二盗を阻止した捕手・森を指差し、たたえた　（撮影・長尾みなみ）【拡大】

　（オープン戦、西武３－１ヤクルト、１５日、メットライフ）プロ野球のオープン戦は１５日、各地で６試合が行われ、全日程を終えた。西武・松坂大輔投手（３９）はヤクルト戦に３番手で登板。「西武・松坂」として１４年ぶりとなる本拠地メットライフドームのマウンドで、３回１安打無失点と快投を見せた。新型コロナウイルスの影響で開幕が延期となる中、新球「スプリットチェンジ」を試投。経験豊富な日米通算１７０勝右腕は、逆風をプラスにする対応力でチームを１２年ぶりのオープン戦１位に導いた。

　数々の栄光を刻んだマウンドに松坂が帰ってきた。かつての剛速球でならした姿とは違う。百戦錬磨の経験がもたらす投球術で燕打線を翻弄し、手応えをにじませた。

　「フォーム、球種の精度の確認は頭にあった。少しずつだけど、前進しているんじゃないかな」

　今季３度目となる実戦の舞台はメットライフドーム。ソフトバンク時代の１７年３月１８日のオープン戦以来で、“西武の松坂”としてはソフトバンク・斉藤和巳と投げ合い完封した０６年１０月７日のプレーオフ１回戦以来１４年ぶり、４９０８日ぶりのマウンドだった。

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