投手の交代を告げる矢野監督。理想の開幕ローテは完成するのか－（撮影・宮沢宗士郎）【拡大】

　（オープン戦、阪神１－１２日本ハム、７日、甲子園）先発ローテーションが決まらない－。阪神・矢野燿大監督（５１）は７日、日本ハム戦に登板して３回３安打３失点だった中田賢一投手（３７）について、試合後に“追試”を明言した。３月２０日からの開幕カード・ヤクルト戦（神宮）まで残り２週間を切ったなか、先発ローテが固まらないまま、競争は“延長戦”に突入した。

　“合格手形”は、またもお預けだ。先発の一角に期待する中田の投球を見守った矢野監督は、レースの延長を決めた。

　「（中田は）評価としては難しいけどね。なんとか修正したり工夫したり、やっていってくれると思うけど。競争に入っている投手。次の登板をしっかり見たいです」

　今季ソフトバンクから新加入の通算１００勝右腕は、六回から登板も立ち上がりに苦戦した。２四球と安打で１死満塁から、王柏融に押し出し四球。さらに２死満塁で横尾に２点打を許した。３回３安打３失点。七、八回は無失点も、本人は「よしと思える内容ではない。もっと突き詰めないといけない」と猛省。指揮官は判断を次回登板に持ち越した。

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