打率１割台のソラーテ。陽気な男にも、険しい表情が目立っていた【拡大】

　「セクシータイム」が出場２０試合で…。阪神のヤンハービス・ソラーテ内野手（３２）が１９日、出場選手登録を外れた。７月に加入後、いきなり華々しいスタートを切ったが、その後は打率・１８８、４本塁打、９打点と低空飛行。借金７、４位からの巻き返しを狙う最終盤で、“切り札”がわずか１カ月で抹消に。代わりにラファエル・ドリス投手（３１）が昇格する予定だ。

　えっ、もう…！？　午後３時発表のＮＰＢ公示。登録抹消の欄に虎に途中加入したばかりのソラーテの名前があった。衝撃デビューからわずか１カ月。「セクシータイム」のニックネームと陽気なキャラクターで、明るい話題も提供してきた新戦力が、わずか２０試合出場で２軍降格となった。

　「結果はなかなか出ていませんが、前を向いて、頭を下げることなくやっていきたい」

　途中出場した前日１８日の巨人戦（東京ドーム）の後、２０日からのＤｅＮＡ戦（京セラ）に向けて気合を入れ直していたが…。無念の鳴尾浜行きが決定した。

　ド派手デビューに誰もが胸を躍らせた。打線低迷の起爆剤として、７月２２日の入団会見から、たった４日で昇格。１軍デビューとなった同２６日の巨人戦（東京ドーム）では初安打が決勝２ランという離れ業をやってのけ、３０日の中日戦（甲子園）では逆転サヨナラ弾を含む２本塁打を放った。メジャー通算７５本塁打、６０５安打の看板に偽りなし－。逆転Ｖへの救世主と期待された。

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