学法石川・佐々木順一朗監督【拡大】

　センバツ出場校が決まった高校野球。一方で、東北地方の名将が新天地の伝統校で甲子園を目標に奮闘しており、手腕に注目が集まる。

　仙台育英（宮城）前監督の佐々木順一朗氏（５９）。昨年１１月から学法石川（福島）で指揮を執っている。先月、横浜市内の取材先でお会いし「１年目から（甲子園を）狙いたい」と意欲十分だ。

　仙台育英の監督時は甲子園に１９度出場（春６、夏１３）。春夏１度ずつ準優勝２度の実績を誇る。だが、部員の飲酒・喫煙問題の責任を取り、昨年１月に辞任。３月で仙台育英を退職した。

　４月以降はしばらく野球から離れていたが、周りが放っておかない。７月に学法石川から監督就任の打診を受け、９月に受諾した。家族を仙台市内に残し、野球部グラウンドから車で約７分の石川町内で自炊の単身生活を開始。教員採用のため、４月からは社会科教諭として教壇に立つ。

　学法石川は甲子園出場１２度（春３、夏９）の古豪。だが、１９９９年夏を最後に聖地から遠ざかっている。礎を築いて３０年指揮を執った柳沢泰典氏（故人）が９７年に勇退後、監督が実に９人も代わって、佐々木監督で１０人目となる。

　今回の交代にあたって前監督、部長、コーチらが野球部に残った。約８０人の部員だけでなく、スタッフも「本気になれば世界が変わる」がモットーの“佐々木野球”を学ぶというスタンスだ。

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