グラウンドに入る福良監督。今季限りで辞任することを表明した（撮影・岡田茂）【拡大】

　オリックスの福良淳一監督（５８）が２５日、京セラドームでのソフトバンク戦の試合前に、今季限りで辞任することを表明した。長村裕之球団本部長（５９）は後任については「まったくの白紙。これからの作業」としたが、田口壮２軍監督（４９）の昇格が有力だ。福良監督にはフロント入りを要請した。

　不振の責任をとり、辞任－。福良監督の意志は固く、続投要請を含め慰留を続けてきた球団側もついに了承した。リーグ優勝の夢は、次期監督に託されることになった。

　「責任ということ。こういう結果の世界やからね。（辞任の）気持ちが変わることはない」

　球場入りの際、心境を明かした指揮官。９月上旬に辞意を伝えた。球団側は来季も続投を基本線とし、慰留してきたが、断念。長村球団本部長は「（監督は）３年間のチームの責任は私の責任です、と。一貫して決意は変わらなかった。４、５日前に了承した」と明かした。

　後任人事については「まったくの白紙。これからの作業」としたが、継続してチーム作りをしていくという球団の方針から、田口２軍監督の昇格が有力だ。個々の選手の長所を伸ばし、若手を育成してきた福良イズムを継承しつつ、新しいチームを作ることになる。

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