今シーズンでの引退を表明した広島・新井＝広島市のマツダスタジアム（撮影・山田喜貴）【拡大】

　－－残りシーズンに向けて、３連覇に向けて意気込みを

　「ほんとうの戦いはね、１０月、１１月に来ると思うのでね。自分もね、チームの力になれるように。また、最後の最後にこのかわいい後輩たちと喜びあえるように、それで終われるように頑張っていきたいと思います」

　（各社質問）

　－－育ててもらったチームで引退を決意した思いは

　「ほんとに感謝の言葉しか見当たらないですね。（復帰）当時もいいましたが、まさかもう一度、カープのユニホームを着させていただけるとは思っていませんでしたし、そういったなかで１年１年が勝負と思って、ちょっとでも力になれなかったらユニホームを脱ぐと思って帰ってきて、４年間もやらせていただいて、優勝もさせていただいて。ほんとうに球団はじめね、ファンの皆様には感謝の気持ちしかないですし、その気持ちがここまで自分の体を動かせてもらったというのがありますね」

　－－日本一への思いは

　「そうですね、最後、日本一になってね、みんなとうれし涙でね、終われれば最高かなと思いますし、また、自分もそこに何とか力になれるように最後の最後まで全力で頑張りたいと思います」

　－－すごく晴れやかな表情にみえる。いまどんな気持ちなのか

　「僕の表情ですか？　晴れやかですか？　まだまだ試合は続きますし、ほんと、ここまでやらせていただいたっていう、ありがとうございますという気持ちでそうなっているんですかね。でも、誰でもいつでも別れというものは、寂しい気持ちにはなりますね」

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