村上は二回、イ選抜の初安打となる中前打を放ち、４番の意地をみせた　（撮影・福島範和）【拡大】

　フレッシュオールスターゲーム（１２日、ウエスタン選抜３－１イースタン選抜、弘前）ヤクルトのドラフト１位・村上宗隆内野手（１８）＝九州学院高＝はイースタン・リーグ選抜の「４番・三塁」で先発し、３打数１安打１盗塁と結果を残した。

　「初球からいくのが自分の持ち味。積極的にいこうと思っていた」

　二回だ。塹江（広島）の初球、１５３キロの直球を中前にガツン。チーム初安打を記録すると、すかさず二盗を決めた。イースタン・リーグでは最多の７８安打。１メートル８８、９７キロの巨体ながら１３盗塁はこちらも最多で、存分に持ち味を発揮した。

　１軍出場はないが、２軍で打率・２８７、１０本塁打の力を買われて４番を任され、同じ高卒ドラ１の清宮（日本ハム）、安田（ロッテ）とクリーンアップを組んだ。将来の大砲候補と共闘し、「話もできた。すごくいい経験になった」とうなずいた。

　先輩・山田哲のようなトリプルスリーも期待されるが、「そこまで足は速くない。長打を打ちたい」と将来像は明確。１８歳は「ここでの活躍が目標じゃない。通過点。もっと上のレベルで活躍したい」と力強く言い切った。　（伊藤昇）

故郷の青森で先発したイ選抜・種市（ロッテ）「自己最速の１５３キロを更新したくて全力で腕を振った。最速タイだったが、自分のボールは投げられた」

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