紅白戦の２回、阪神・ロサリオが本塁打を放ち、迎える阪神・高山、梅野ら＝沖縄・宜野座（撮影・村本聡）【拡大】

　四回先頭の第２打席もフルカウントから外の変化球を見送り、四球を選んだ。続く俊介の打席で自らスタート。「勝手に走ったんちゃうかな。今、サインないもん」と金本監督。結果は二ゴロ併殺だったが、ここまでアグレッシブな助っ人は珍しい。実戦３試合で通算６打数５安打２本塁打４打点。シーズン１４３試合に換算すれば９５発ペース。マジで打ちすぎ。日本の配球を覚えさせるため「バッテリーは抑えてほしい」と指令を出していた金本監督もうなるしかない。

　「いい時期、悪い時期はあるだろうけど、打つに越したことがない。ひと振り一発、というのが大事ですわね」

　この日、一塁の守備は取りやめとなったが、近日中に守備も解禁となる。新主砲の爆発力に３月３０日の開幕戦（東京ドーム）で当たる巨人・森中スコアラーは「長打が出るのは脅威ですよ」と震え上がった。

　球場を離れる際、帰りのタクシーが一緒になった糸井に「イイネ」と声をかけられると日本語で「イイネ」と返した。そして、ニックネームでもある闘牛のイラストがプリントされたＴシャツをきていた。どんな球種でも、どんなコースでも突進して、つかまえ、ぶっ飛ばす。まさに闘牛パワーが、シーズンを待たず、宜野座で全開だ。

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