植田が七回、うれしいプロ初安打。快足を生かした（撮影・松永渉平）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神９－２中日、２２回戦、阪神１４勝８敗、２日、甲子園）甲子園の大歓声に背中を押され、風のように一塁を駆け抜けた。三遊間へのボテボテの打球は５０メートル５秒８の韋駄天にとってヒットゾーン。４打席目の七回。植田がらしさ全開の遊撃内野安打でプロ初安打をマークした。

　「めっちゃ緊張していました。ああいうヒットがどんどん増えていけばいいなと思います」

　直後の二盗失敗はご愛敬。プロ３年目、初スタメン＆フル出場の夜を振り返り初々しく笑った。

　一回は糸井が右翼線への二塁打で出塁すると、プロ初打席できっちり犠打を決め、福留の先制犠飛につなげた。軽快にこなした守備でも１アウト目と２７アウト目を処理。植田に始まり、植田で締めた快勝劇だった。

　２軍戦で甲子園での守備は経験済みだが「（光景は）ぜんぜん違いました」－。熱い思いそのままに躍動。大抜てきの金本監督は「コーチと散々話をして、５分ぐらい悩んだ」と笑いながら、「競争というのもありますし」と目を細めた。

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