地元の先輩・福留選手のファンだったと振り返った榎田投手【拡大】

　ほとんどの選手が学生時代は野球漬けだった。夏休みなんて、ないも同然。しかし野球を始める前や、ちょっとしたお休みはどんな楽しみがあったのかな。夏の思い出を語ってもらった。

　榎田投手は中学時代を振り返ってくれた。「中学の野球部だったから、中体連の大会が終わったら少しゆっくりできたんで、家族で福岡ドーム（現ヤフオクドーム）に出かけました。ダイエー対オリックスだったかな。星野順治さんと加藤大輔さんが投げていたのを覚えています」と振り返っていると、「あっ！そうだ！」と何やら思いだしたようだ。「柴原（洋選手）さんがサヨナラホームラン打ちました！」。当時の興奮が少し蘇ってきたようだ。

　「初めてのドームだし、『すげぇ！』って思って。プロの試合も初めてだったし」。九州出身だから、やはりダイエーの応援をしていたのかと思いきや「いや、どっちも応援してなかった。応援グッズも買ってもらってないし。だってドラゴンズファンだったから（笑）」

　鹿児島でドラゴンズファンって、珍しくない！？　わけを聞いて納得。

　「地元の先輩の福留さんのファンだったから、福留さんが入団してからずっとドラゴンズを応援していた」そうだ。なるほど…。まさかチームメートになるなんて、当時は予想もできなかっただろう。

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