ヒーローインタビューを受ける阪神・岩田＝阪神甲子園球場（撮影・岩川晋也）【拡大】

　痩せにくい体質だが、５月頃から食事の量を減らし、週２回ほどだったウエートトレは３～４回に増やした。毎朝体重もチェックし、公称９４キロから５、６キロ減に成功。スリムになると腕の振りがより鋭く、スライダーのキレも増した。必死にあがき、もがいた先に、ご褒美が待っていた。

　「『おっちゃんでもがんばっているよ』って」

　スタンドには、自身と同じく１型糖尿病と戦う子供たち１０組２０名を招待していた。昨年は電話でしか交流ができなかったが、大声援を浴びる姿を披露できた。「きょう１つ勝てた。ここからがスタートなんで」。夢をかなえよう、共に－。再び歩み出した岩田が、虎投をより強固なモノとする。　（西垣戸理大）

★金本監督から直球を生かせ

　前日２６日の練習中、甲子園のグラウンドで金本監督が岩田にアドバイスを与えていた。変化球多彩でゴロアウトを得意としていた岩田に対し、指揮官はツーシームに頼りすぎず本来の力強い直球と縦割れスライダーを生かすことを求めた。岩田は「自分も考えるところもあって、真っすぐにこだわって投げています」と答え、虎将は「その通り投げればいいよ」とうなずいた。２００８年には１０勝をマーク。いい頃を知る２人の呼吸が合った上での今季初勝利だった。

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