９日のオリックス戦で中日・松井雅（右）はマレーロ（奥）の本塁踏み忘れに気づく【拡大】

　だが、松井雅に言わせると「明らかに踏んでいないのだから。あれを見落とすようではダメでしょ」と意外なほどクールだった。

　「みなさんが思っているほど、すごいことをしたと思っていない。当たり前のプレー。少年野球で、捕手をやっている子供でもホームランを打った打者がホームベースを踏んでいるか、きっちりと見ていますよ」

　上武大から２０１０年にドラフト７位で中日に入団。規定打席に到達したことはなく、これまでの１軍最多出場は１４年の６７試合。杉山、木下拓らと正捕手争いをしている男が、さらに頼もしく見えたのは、このあとプロ野球選手を目指す子供たちへのメッセージを求めたときの返答だ。

　「捕手は“女房役”というでしょ。たとえばホームベースが汚れているときは、手で拭いてきれいにする。ベースの角が汚れていると、投手もストライクゾーンが見えにくくて投げづらい。プロ野球では球審の方が拭いてくれるけど、だから自分の手でも拭くようにしている。目配りと気配りですよ」

　記者は、うなずくだけだった。（三木建次）