阪神・福留が先発出場しなかった試合での成績【拡大】

　最終決定ではない。ただ、金本監督の胸の内で「ＤＨ福留」の構想が大きく膨らんでいるのは確かだ。オリックス（京セラ）、ソフトバンク（ヤフオクドーム）の敵地で行われる今週の６連戦。虎の戦い方に大きな変化が起こる？！

　「それもちょっとね、考えながら、１週間でも頑張ってもらおうかな、と思っていたり」

　指揮官の言葉を補足すると…。

　ここまで、体調面を配慮して週１回を目安として福留の休養日を設けてきた。が、ＤＨに入れば、その時点で守備の負担は軽くなる。ということは、休養日をなくすこともできる－。「頑張ってもらおうかな」の言葉には、福留抜きの戦いを少しでも減らせれば、の願望がこもっている。

　開幕から４番として、主将としてチームを引っ張ってきた４０歳。常に体調との相談が必要だった。スタメンを外れたのは４月１８日、５月１８、２８日、そして６月２日。４試合の成績は１勝３敗。４番が突然消えるわけで、勝率が悪くなるのは当然といえば当然だ。

　「孝介がちょっと調子が落ちていたりしたら、もちろん、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日とかそこらへんは臨機応変にやっていきます。別に今、決めることではないので」

　指揮官は、絶対に無理させないと心に決めている。ただ、相手は強いパ・リーグの中でも、今、好調な２チーム。福留がスタメンに名を連ねてくれれば…。当日の福留の状態とにらめっこしながら、フル出場を願う１週間になりそうだ。