一回、鈴木に二塁打を浴び、逆転されたメッセンジャーはがっくり【拡大】

　（セ・パ交流戦、ロッテ８－１阪神、３回戦、阪神２勝１敗、１日、ゾゾマリン）マウンドの土が合わなかった。柔らかすぎる。だが、言い訳にはしなかった。先発したメッセンジャーは７回を６安打４失点。悔しい２敗目（６勝）を喫した。

　「地方球場のような感覚があったけど、それは理由にはできない。ちょうど左足が着くところに掘れている部分があった」

　試合後、首をかしげながら明かした。敵地・ＺＯＺＯマリン。特有の海風が投手を苦しめることが多いが、メッセの敵は足元だった。柔らかいマウンドのせいか、ボールに力が伝わらない。一回に高山の拙守もあり、３失点。１－３と逆転されると、何度も足場をならした。

　三者凡退に仕留めたのは四回と六回のみで、５度、得点圏に走者を背負う苦しい投球。これまで過去３戦３勝と相性のいい球場ではあったが、この日は持ち味を出せず。なんとか４失点に留め、「一回だけでそれ以外はいい投球ができたと思う」と振り返った。

　ハーラー単独トップとなる７勝目と日本球界通算８０勝目とはならなかったが、大崩れしたわけではない。球場が変われば、また快投を見せてくれるはず。「切り替えて、か？」という問いに「オフコース」とうなずく右腕の目は、次戦を見据えていた。　（西垣戸理大）

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