昭和６２年、ＰＬ学園高が立浪和義、野村弘樹、片岡篤史らの活躍で甲子園春夏連覇【拡大】

　「じゃあ外角か？」

　「だめだ。外角を打つのもうまい。ノーステップで、どのコースも同じポイントでとらえる。コンパクトに鋭く振る。軸がブレない。ボールになる外の変化球に体勢を崩すこともない」

　「なんだよ。じゃあ、投げるタマがないじゃないか」

　「その通りだ。君は正しい。ボブ・ホーナーに弱点なんてない」

　３連戦は、キーオが話した通りの結果になった。四球と遊撃内野安打のあとの第３打席、仲田幸司の速球をとらえて右翼ポール際に２ランを流し打つと、「二塁打だと思った。神宮は狭いな」とうそぶいた。もっとすごかったのは翌６日だ。「きのうは飲み過ぎた。４時間しか寝ていない」と言いながら、池田親興から左翼へ、左中間へ、バックスクリーンへ３本塁打。２試合で６打数５安打、４本塁打。２四球、５打点。３戦目は勝負を避けられ、３四球と左飛。阪神は当然のごとく３連敗した…。

　１９７８（昭和５３）年６月にアリゾナ州立大を卒業したホーナーは、マイナーでの調整を一切経験せず、すぐにアトランタ・ブレーブスでメジャーデビュー。８９試合に出場して２３本塁打を放ち、新人王を獲得した。

　４番打者として活躍を続け、年俸が２億７０００万円になっていた９年目のオフにＦＡ宣言。しかし、年俸高騰を抑えるため「協定」を結んでいた各球団は獲得に動かず、所属先が決まらないまま開幕を迎えた。

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