育成契約となった西田直斗＝阪神鳴尾浜球場（撮影・岩川晋也）【拡大】

　阪神は１４日、鳴尾浜の施設内で西田直斗内野手（２３）と育成選手契約の交渉を行い、合意した。支配下登録から育成選手契約となり、背番号は「３３」から「１３３」に変更になる。年俸は８０万円ダウンの５００万円（推定）となった。

　悔しい通達を受けたが「普通にやっていたら絶対に無理だし、何か変わったなと思われないと自分を見てもらえない。野球をやらせてもらえることに感謝をして、阪神で野球をやりたい」と前を向いた。

　大阪桐蔭高で藤浪の１年先輩にあたる西田は、２０１２年にドラフト３位で入団し、巧打の内野手として期待されてきた。１３年に１試合で２打数無安打に倒れて以降は１軍出場がなく、今季もウエスタン・リーグ６２試合に出場し、打率・２３８（１４３打数３４安打）、２本塁打、１７打点だった。