５回、走者一掃の適時２塁打を放つ阪神・上本博紀＝ナゴヤドーム（撮影・松永渉平）【拡大】

　（セ・リーグ、中日１－４阪神、２５回戦、阪神１４勝１１敗、２５日、ナゴヤＤ）岩貞をバットで勇気づけたのは上本だ。０－０の五回二死満塁。中日のルーキー、小笠原のチェンジアップを左中間に運び、走者一掃の二塁打となった。

　「岩貞が０点（に抑えて）で粘っていたし、なんとか食らいついて、どんな形でもいいのでランナーをかえしたい、という気持ちだけでした」

　意地の一打だ。二塁の先発争いに敗れたあげく、不振で１、２軍を行ったり来たりの日々。終盤になって調子は上向きつつある。七回には中前打を放ち、４点目のホームを踏んだ。８月下旬に１割台だった打率を・２６４まで戻したが、納得はしていない。

　金本監督は「本来、彼は勝負強いところを持っている。期待はしとったけど、その通り、期待に応えてくれた」と目を細めた。残り３試合。上本は「僕たちはやることをやるしかないんで」と力を込めた。最後を、いい形で締めて来季へとつなげたい。　（三木建次）

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