３回、本塁打を放ち、ハイタッチを交わす阪神・陽川（中）＝鳴尾浜球場（撮影・永田直也）【拡大】

　ガコン！　低い音が響いた。陽川が“２冠弾”で状態の良さを猛アピールだ。０－０の三回無死一、三塁から中日先発・山井の１２６キロをバックスクリーンに直撃させた。

　「結果が出ることはいいことですが、１打席目（空振り三振）は球も甘くて、初回からチャンスで（走者を）進めることができれば点がとれたかもしれない。頑張ります」

　仕事を果たしても表情を緩めず、すぐさま反省点を口にした。１４号＆６２打点はウエスタン・リーグのトップ。ファーム２冠達成となれば、２０１３年の森田一成（１６本塁打、６９打点）以来となるが、成長を目指すからこそ満足はしていられなかった。

　掛布２軍監督のもと、軸足のぶれを抑え、球を見る“間”を意識してきた打撃改善が数字になって表れてきた。さらに、将は「もっと余裕を持てば、自分有利のカウントになる。試合の状況判断ではなくて、自分と後ろの打者、自分の状態、相手バッテリーといろいろ考えての状況判断で、自分の打席を考えないといけないね」と注文をつけた。

　「ボール球に手を出すことはわかっていて、選球眼を上げないといけないですね」

　“眼力”を鍛えてタイトルも昇格へのチャンスもつかんでみせる。（新里公章）