１４日オリ戦で今季初１軍昇格の阪神・中谷【拡大】

　胸が高鳴ると同時に、危機感もこみ上げる。待ちわびた今季初昇格に、中谷が背筋を伸ばした。このチャンスを逃すわけにはいかない。

　「全部しっかりやりたいと思います。とりあえず自分の打撃をしたい」

　ラフなＴシャツ姿で荷物整理に訪れたが、心はピリッと引き締まっていた。横田、陽川に代わって１４日から昇格。自慢の打棒で、高山、大和、俊介らとの外野争いに殴り込む。

　６年目の今季は２月の沖縄・宜野座キャンプこそ１軍で過ごしたが、紅白戦と練習試合、オープン戦で打率・２３５（１７打数４安打）、１打点、０本塁打と結果を残せず。帰阪とともに２軍行きとなった。

　悔しさをぶつけ、ウエスタン４３試合で打率・２７６、５本塁打、２１打点の数字を残し、ついに切符をつかんだ。掛布２軍監督にもハッパをかけられ、飛び立つ。

　「とにかくがんばってこい、と言われました。自分のやれることをしっかりとやります」

　春先から「超変革」した姿を見せつけ、１軍に食らいつく。