試合前、阪神・掛布２軍監督（左）と話しする西岡（右）＝西宮市の鳴尾浜球場（撮影・二星昭子）【拡大】

　置かれた状況を考えるとこれぐらいで喜んでいられないが、グラウンドを１周した梅野は素直に笑顔を見せた。

　「スライダーです。（当たりは）会心でした。これをきっかけにしていければ」

　２－４の一死走者なし。野村の１２０キロ変化球を振り抜くと、打球は弾丸ライナーで左翼フェンスを越えた。

　試合前の練習中。掛布２軍監督からスタンスの広さを指摘された。指揮官は「広すぎると腰がうまく回らない。狭めるというか、バランスよく振れるようにね」と説明。梅野自身、気付いていたことだからティー打撃から積極的に修正に取り組んだ。そして、いきなりの成果発揮だ。

　「一歩でも半歩でも…（狭く）と思ってやってます。（慣れない歩幅で）違和感はあるし、試合では（相手投手が）タイミングを外してくるのでなかなかうまくいかないけど、できる限り意識してやっていきたい」

　１軍では打率・１２０（５０打数６安打）と低迷し、４月２７日に登録を抹消された。入れ替わる形で１軍に上がった同学年の原口が文句なしの活躍。立場は逆転したが、巻き返す時間はたっぷりと残っている。　（野原勉）