相撲観戦に訪れ、エリカ夫人(左)とつっぱりのポーズをする阪神・ヘイグ=エディオンアリーナ大阪(撮影・永田直也)【拡大】
「すごいパワーだね」
結びの一番で白鵬が勝ち名乗りを受けた直後、宮城野部屋、白鵬らの厚意により横綱と対面できることを伝えられた。
「本当!? 素晴らしい。横綱と会えるなんて…」
満面の笑みをみせた。
ヘイグ「オメデトウ」
白鵬「ありがとう。きょうで一番になったよ」
ナンバーワンのポーズを作っての記念撮影だ。
「横綱の手がとても大きくてビックリした。手がつぶれそうになった。僕もタイガースで優勝したい。優勝に貢献するプレーヤーになる。きょうはいい休みになったよ」
前日13日の日本ハム戦(甲子園)では「3番」に座って、オープン戦初マルチとなる2安打。昨季3Aで打率・338の実力の片りんを見せた。開幕まであと10日。ナンバーワン横綱からの“力水”に応える。 (阿部祐亮)