金本監督（左）は自らバットを構えて横田（右）を指導する【拡大】

　自身の神髄を、惜しみなく叩き込む。横田を“超変革”させる。金本監督が２０歳の若虎の育成計画に本格的に着手した。

　「難しいね。時間かかるわ、彼は」

　真っ先に口をついた言葉は本音だろう。ただ、それは高い目標と期待の大きさの裏返し。昨秋の２軍練習で初めて見て、「３年かかって３割１０本にするより５、６年かけて３割４０本の選手にしたい」とほれた逸材。「長い目で、大きな心で接していく」と続けた。

　初めて屋外で行った午後のフリー打撃。７５スイングでサク越え１１も、ミスショットが目立った。ティー打撃をしているところへ歩み寄り、初指導を開始。バットを持ち、３球の見本も。午後２時３０分からの特打では、まずロングティーに密着。フリー打撃に入ると横からｉＰａｄで撮影させ、映像を見せながらアドバイス。計１時間に及ぶ熱い英才教育だった。

【続きを読む】