二回に二塁打で先制の口火を切ったマートン。２安打で３割に最接近だ【拡大】

　（セ・リーグ、阪神３－２ＤｅＮＡ、２０回戦、阪神１１勝９敗、２１日、京セラドーム大阪）不振に陥っていた姿はもはや、思い出せない。やはり、虎の誇るヒットメーカーは本物だ。３戦連続となるマルチ安打で打率はついに３割目前。マートンは連敗ストップに貢献し、白い歯をこぼした。

　「交流戦明けから状態は戻ってきている。ボール球に手を出さず、打てる球を打つように心がけている」

　一番の見せ場は二回だった。先頭で打席に入ると、左腕・砂田の内角よりの１３６キロ直球をコンパクトにスイング。打球は中堅左を破り、二塁に到達した。その後の梅野の決勝打をおぜん立てする価値ある１本。五回にも中前にはじき返し、好調ぶりをみせつけた。

　一時の低迷が嘘のような打棒爆発だ。６月中旬の交流戦終わりで打率・２４３だったが、じりじり上昇させ、８月に入って大暴れ。月間打率は・４１２（６８打数２８安打）と打ちまくりで、シーズン打率を・２９８まで押し上げた。ただ、助っ人はきっぱり言い切る。

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