七回、岩崎は左ふくらはぎをつり、無念の降板となった【拡大】

　終わってみれば１点差に詰め寄られていただけに、安藤の価値は高い。和田監督も「『いつ何があるかわからない』という気持ちで準備してくれている」と最大級の賛辞を贈った。

　安藤はグラウンドを離れても、頼りになる先輩だ。今年から支配下登録された島本が７月上旬に打ち込まれて２軍落ちが決まると、食事に連れて行き、悩みを聞いた。先日６日に先発した岩貞が結果を残せず、登録抹消が決まった際も、お好み焼きに誘って励ました。「そういうのも大事だから」。いまや、虎に欠かせない精神的支柱だ。

　「暑いから大変だけど、優勝のチャンスだから、みんなで力を合わせて勝っていきたい」

　残り４２試合。２００３年、０５年のリーグＶを経験している３７歳がチームを縁の下から支えていく。　（小松真也）

試合結果へ

（紙面から）