手術した右肘を指さして説明するダルビッシュ有（撮影・山田結軌） 米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手（40）がサンケイスポーツの単独インタビューに応じ、現在の状況と来季去就について言及した。昨年10月に受けた右肘手術からリハビリを経て、現在はブルペン投球を再開。一方で、現役続行とメジャー復帰については「分からない」と告白。さまざまな思いが交錯する右腕の「今」に迫った。その後編。（取材構成・山田結軌）
――向き合う対象が多かった
「家にも子供が5人いますし、今育ち盛りで、野球を始めたりとか、子供たちの将来を考えてもすごく大事な時期。（制限リストに入らずに）チームに帯同しながらリハビリを進めるやり方（※2）だと、自分が壊れると思いました。メンタル、精神的に苦しくなることが自分で分かっていました。一回、ちょっと野球は考えないようにして、まず自分の人生を普通に生きてみることからしたいな、と。そうでないと（マウンドに）戻るにも戻れない。だから今は、とにかくあまり何も考えずに、自分のペースで人生を歩みながらリハビリはちゃんとする、トレーニングはちゃんとする、栄養摂取はちゃんとする、そこは絶対に適当にしない。自分の気持ちが『よし、もう一度、野球で勝負したい』と思えたときに戻れる体を今つくっているってだけです」
注※2 大リーグでは通常、負傷者はチームに帯同しながらリハビリをする。ダルビッシュは、個人的事情などでチーム活動に参加できない場合に登録される「制限リスト」に入っており、チームとは別行動でリハビリをしている。制限リストに入っている場合、チームの支配下にはあるが、メジャーの40人枠からは外れる。また、球団に年俸の支払い義務はなくなる。
――現在の気持ちは
「もうシーズン終盤ですけど『よし、そろそろ投げたくなってきたな』という気持ちはありません。だからまだ（来季、メジャー復帰する気持ちになるのか）どうかなぁ、って。シーズンが始まって数カ月でまた試合で投げたくなるかな、とか思ったけど、まだそれはない。それだけ、疲れたってことじゃないですか（笑）」
――メジャーに「戻ること」を前提にはしないけれども「戻らないこと」も前提にしない
「はい、どっちでもないって感じです。戻るつもりがないっていう感じで言いましたけど、じゃあリハビリをしません、ほったらかしで適当にします、でももし急に試合で投げたい気持ちが湧き上がったときに体が準備できていない状況になってしまう。それだと本当に後悔してしまう。だから、とにかく体だけはちゃんと準備しておこう、と」
――毎日の積み重ねの先に現役続行があるかもしれないし、ないかもしれない
「はい。絶対ブレないのはトレーニングする、栄養摂取をする。そこは絶対に適当にしない、ということです」
――自分の仕事への責任でもある
「1年（リハビリを）適当にやって、メジャーのマウンドに戻ります、でも準備をしていなくてパフォーマンスが悪い、というのはやっぱり球団と選手、ファンに失礼じゃないですか。ちゃんと準備した上で戻らないと失礼だから、プロとして、ですね」
――モチベーションをかき立てるものがないとリハビリの継続は苦しくないか
「摂生とかですか？ それは、全くないですね。性格的に体を動かさないのは嫌いだし、できないことをどうやったらできるようになるんだろう、っていう課題を自分でプロセスを考えてゴールに行くのは好きなので。だから今の時期はすごく、そういうことに集中できています」
――ファンも選手たちもダルビッシュ有がメジャーに戻るのか知りたい
「本当にいろんな人に『戻ってくるんでしょ？』とか、投げている姿を見て『いけるやん』と言ってくれるけど、自分のことは自分が一番分かっています。本当に『どっちでもない』っていうのが正直な思いです。仲の良い後輩選手たちから『復帰を楽しみにしています！』とか（メッセージが）くるんですよ。そういうものは、僕はスルーしています。『ありがとう』とか、そのくらいで。最近も（仲の良い選手から）連絡が来て『来年、投げられそうなの』って聞かれたけど『まだ分からへんわ』しか返せない。（妻の）聖子も分からない、ずっと一緒にいるけど、この感じでしかしゃべらないから『どうするんだろう、来年？』と思っているんじゃないですか（笑）」
