米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手（40）がサンケイスポーツの単独インタビューに応じ、現在の状況と来季去就について言及した。昨年10月に受けた右肘手術からリハビリを経て、現在はブルペン投球を再開。一方で、現役続行とメジャー復帰については「分からない」と告白。さまざまな思いが交錯する右腕の「今」に迫った。その後編。（取材構成・山田結軌）

――向き合う対象が多かった

「家にも子供が5人いますし、今育ち盛りで、野球を始めたりとか、子供たちの将来を考えてもすごく大事な時期。（制限リストに入らずに）チームに帯同しながらリハビリを進めるやり方（※2）だと、自分が壊れると思いました。メンタル、精神的に苦しくなることが自分で分かっていました。一回、ちょっと野球は考えないようにして、まず自分の人生を普通に生きてみることからしたいな、と。そうでないと（マウンドに）戻るにも戻れない。だから今は、とにかくあまり何も考えずに、自分のペースで人生を歩みながらリハビリはちゃんとする、トレーニングはちゃんとする、栄養摂取はちゃんとする、そこは絶対に適当にしない。自分の気持ちが『よし、もう一度、野球で勝負したい』と思えたときに戻れる体を今つくっているってだけです」

注※2　大リーグでは通常、負傷者はチームに帯同しながらリハビリをする。ダルビッシュは、個人的事情などでチーム活動に参加できない場合に登録される「制限リスト」に入っており、チームとは別行動でリハビリをしている。制限リストに入っている場合、チームの支配下にはあるが、メジャーの40人枠からは外れる。また、球団に年俸の支払い義務はなくなる。

――現在の気持ちは

「もうシーズン終盤ですけど『よし、そろそろ投げたくなってきたな』という気持ちはありません。だからまだ（来季、メジャー復帰する気持ちになるのか）どうかなぁ、って。シーズンが始まって数カ月でまた試合で投げたくなるかな、とか思ったけど、まだそれはない。それだけ、疲れたってことじゃないですか（笑）」

――メジャーに「戻ること」を前提にはしないけれども「戻らないこと」も前提にしない

「はい、どっちでもないって感じです。戻るつもりがないっていう感じで言いましたけど、じゃあリハビリをしません、ほったらかしで適当にします、でももし急に試合で投げたい気持ちが湧き上がったときに体が準備できていない状況になってしまう。それだと本当に後悔してしまう。だから、とにかく体だけはちゃんと準備しておこう、と」

――毎日の積み重ねの先に現役続行があるかもしれないし、ないかもしれない

「はい。絶対ブレないのはトレーニングする、栄養摂取をする。そこは絶対に適当にしない、ということです」

――自分の仕事への責任でもある

「1年（リハビリを）適当にやって、メジャーのマウンドに戻ります、でも準備をしていなくてパフォーマンスが悪い、というのはやっぱり球団と選手、ファンに失礼じゃないですか。ちゃんと準備した上で戻らないと失礼だから、プロとして、ですね」

――モチベーションをかき立てるものがないとリハビリの継続は苦しくないか

「摂生とかですか？　それは、全くないですね。性格的に体を動かさないのは嫌いだし、できないことをどうやったらできるようになるんだろう、っていう課題を自分でプロセスを考えてゴールに行くのは好きなので。だから今の時期はすごく、そういうことに集中できています」

――ファンも選手たちもダルビッシュ有がメジャーに戻るのか知りたい

「本当にいろんな人に『戻ってくるんでしょ？』とか、投げている姿を見て『いけるやん』と言ってくれるけど、自分のことは自分が一番分かっています。本当に『どっちでもない』っていうのが正直な思いです。仲の良い後輩選手たちから『復帰を楽しみにしています！』とか（メッセージが）くるんですよ。そういうものは、僕はスルーしています。『ありがとう』とか、そのくらいで。最近も（仲の良い選手から）連絡が来て『来年、投げられそうなの』って聞かれたけど『まだ分からへんわ』しか返せない。（妻の）聖子も分からない、ずっと一緒にいるけど、この感じでしかしゃべらないから『どうするんだろう、来年？』と思っているんじゃないですか（笑）」

――昨年12月のチャリティーイベントで「今はそういう（メジャー復帰を前提とした）考えでリハビリはしていません。また自分が投げたいと思ったりとか、そういうステージに立てると思えば、また帰ってこようとすると思いますし、そういう状況です」と発言した。その真意は

「僕が説明しても、みんなはなかなか理解が難しいみたいで…。あの肘の状態で生きていくのは絶対に嫌だった。日常生活でも痛いことはたくさんあったし、子供たちとキャッチボールするとか、実際に目の前で投げてみて、こうやるんだよとか、自分がちゃんと投げられないというのは嫌だった。そういう意味も含んだ上であのように話しました」

――自分の体でまた投げられるか、テストするような意味合いも

「あります、あります。年齢によって体が変わってきて、動かなくなってくる部分がある。それをクリアにしたい。自分を壊すくらいじゃないと、帰ってきていいパフォーマンスができないと思っていた。本当に全部壊して、ゼロから積み上げる、そんな感じです。そのためには自分自身に集中している環境をつくらないといけない」

――メジャー復帰は不透明かもしれないが、春季キャンプでメジャーのクラブハウスにいることは確実か

「いや、分からないです。そこも全然分からないです。まずスプリングトレーニングに行って、いつものスケジュールに入ってみて、自分が『もう嫌だ』って思うんだったら、そこでたぶん終わり。行けると思うんだったら、シーズンに入るっていう感じになるんじゃないかな。その前に『もうやっぱりスプリング・トレーニングに行くことも嫌です。クラブハウスに入りたくないです。ゆっくり家族と過ごしたいです』って思ったらスプリングトレーニングにも行かないでしょうけど」

――逆に早く春季キャンプに行きたい、と思う可能性もある

「もちろん。もちろん、あると思います」

■ダルビッシュ　有（だるびっしゅ・ゆう）　1986（昭和61）年8月16日生まれ、40歳。大阪府出身。宮城・東北高から2005年ドラフト1位で日本ハム入り。12年にポスティングシステムを利用してレンジャーズ移籍。15年3月に右肘手術を受け16年5月に復帰。ドジャースを経て18年にカブス移籍。20年（新型コロナ禍で60試合制）は8勝を挙げ日本投手初の最多勝に輝いた。21年にパドレスに移り、25年10月に自身2度目となる右肘の手術を受け、今年3月に制限リスト入り。今季は全休の予定。09、23年WBC、08年北京五輪日本代表。196センチ、100キロ。右投げ右打ち。既婚。年俸1500万ドル（約23億1000万円）。背番号11。