九回、本塁打を放つ阪神・坂本誠志郎。2戦連発も、1試合2発も自身初だ＝神宮球場（撮影・松永渉平） （セ・リーグ、ヤクルト3－4阪神、15回戦、阪神10勝5敗、2日、神宮）キャプテン、覚醒！！ 阪神はヤクルトに4－3で競り勝ち、4連勝。3－3の九回に坂本誠志郎捕手（32）の決勝5号ソロ本塁打が飛び出し、同一カード3連勝で後半戦3連勝スタートとした。坂本は四回にも4号ソロを放ち、1試合2発も2戦連発も自身初。チームは本塁打が出た試合は11連勝だ。巨人がDeNAに敗れたため、2位とのゲーム差は今季最大タイの「2」に。主将に導かれ、貯金も今季最多を更新して「13」だ。
神宮の夜空に勝利の放物線が描かれた。打った瞬間、左翼席に陣取った虎党は総立ち。試合を決めたのは、プロ11年目で打棒覚醒の女房役。胸に「C」マークを輝かせ、坂本がさっそうとダイヤモンドを周った。
「何とか塁に出て、代走が出てくれると思ったので、代走の選手に仕事をさせてあげたいなと、そんな思いでいました。みなさんの声援が（スタンドまで）届けてくれたと思います」
3－3のまま迎えた九回だった。マウンドにはヤクルトの守護神キハダ。2球で追い込まれるも、ファウルで粘ってフルカウントとし9球目。ど真ん中に投じられた直球を振り切った。打った瞬間の完璧な当たり。沸き返る左翼席と三塁ベンチ。手荒い祝福にも、最後まで気を緩めまいと表情は崩れなかった。
2度の雨天中断があった前夜の一戦は3号3ランを神宮に描いて勝利を決定づけた。そして、その勢いは、五回終了時に花火が夜空を彩ったこの日も止まらなかった。四回1死の第2打席で4号ソロ。そして決勝の5号ソロ。2試合連発も1試合2本塁打もプロに入って初めての感触だった。
「（好調の要因は）なんですかね…。あした（3日）休みなので、一日考えて頑張ります」
プロ11年目のシーズン。ここまでは順風満帆というわけではない。3月はワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表として戦い、チームを離れることを余儀なくされた。その影響もあってか、藤川監督が4月後半に「坂本も少し苦しんでいる」と話したこともある。
