愛妻パワーで連覇へ！　阪神・村上頌樹投手（27）が19日のリーグ戦再開となるDeNA戦（横浜）での先発を前に、サンケイスポーツの単独インタビューに応じた。先発ローテの柱として5勝を挙げ、防御率1.84と安定感抜群の右腕。昨オフに結婚を発表した夫人との私生活についても明かし「メンタル面で落ち着ける。打たれても次の日まで引きずらなくなった」と存在の大きさを語った。最愛の伴侶の支えを力に変え、球団史上初の連覇に向けて腕を振り続ける。（取材・構成＝秋葉元、原田遼太郎）

――ここまでの投球を振り返ると

村上「まあ、まあまあって感じですね」

――開幕戦はまさかの形でスタートした（注1）

「『今年もやるぞ』っていうところの2球目にホームランからスタートで自分としてはよくなかった。でも、ここまでしっかり投げられているので、まあまあ、いい感じじゃないかなと思っています」

――開幕直後、昨季と比べて歯車がかみ合わないという実感は

「四球が絡んでの失点もあって、そこら辺はうまくいってないなと。1回ゲームを壊してしまったんですけど、それ以外は全部クオリティースタートできている（注2）ので、自分としても評価してあげていいかなと思っています」

――今季ここまでで、印象的な1試合

「4月25日の広島戦（甲子園）の7回1失点の試合ですね。四回まで7安打を打たれながら粘って試合を作って、ハイクオリティースタート（先発で7回以上を投げ、自責2以下）までいけた。完封勝利もありましたけど、よくないときにゲームを作れたことが、自分としては評価してあげていいかなと思っています」

――リリーフ陣が昨季より苦しんでいる

「しっかり長いイニングを投げたいなとは思ってますし、自分がきついときに助けてもらわないといけないので。ここから先はリリーフも上がっていくと思いますし、信頼している。自分としては短いイニングで降りないことが大事。二、三回で先発が降りてしまうと、本当に迷惑がかかってしまうので」

――結婚発表後初のシーズン。結婚して変わったことは（注3）

「そんなに変わってない（笑）。家に帰って、奥さんが待っててくれてるっていう、本当にそれぐらいです（笑）」

――家でも野球の話はする

「よくしますし、（登板予定がない日に）家で2人でその日にやっている阪神戦を見ながらご飯を食べたりします。『今のはどういうプレー？』とよく聞かれるので解説して、一緒に楽しく見ています。最近は振り逃げを見て『なんでこの人は走ってるの？』と聞かれました（笑）」

――気分転換や気持ちの切り替えとして、家族の存在は大きい

「メンタル面で落ち着けるというか。それはうまくできるようになったと思います。打たれてしまった日は、前までは1人でずっと落ち込んだままでした。でも今だったら、直後はもちろん落ち込みますけど、家に帰れば気を使って『大丈夫？』と声をかけてくれるので、次の日まで引きずることはなくなりました」

――食事ではどんなメニューが並ぶ

「バランスよく、いろいろな栄養素が入っているものを考えて作ってくれています。体重が減ることはないですね」

――好きな手料理は

「全部おいしいですけど、つくねですかね！　大好きなのでよくリクエストしています」

――交流戦ではチームとして苦しい試合も多かった

「そんなに悪くはないと思っています。連敗することもあれば連勝することもあるので。そこまで全員引きずっていないですし、みんなそれを分かっていると思います」

――連覇の難しさは知っている。ここから先、大事になることは

「1人1人がしっかりと役割を果たしていくことが1番大事。全員個々の能力はもっているので、それがしっかり集結できれば、大丈夫だと思っています」

（注1）3月27日の巨人戦（東京ドーム）で2年連続で開幕投手を務めた村上は初回先頭打者のキャベッジに2球目を右翼席に運ばれた。6回3失点で敗戦投手となり、2年連続開幕戦で白星を挙げることはなかった。

（注2）村上は18日時点で12試合に先発し5勝4敗、防御率1.84。うち11試合でクオリティースタート（QS、先発で六回以上投げて自責3以下）を記録。

（注3）村上は昨年10月31日に球団を通じて結婚を発表。お相手は1歳下の一般女性。

★19日のDeNA戦で「いいスタートを」

リーグ戦再開初戦となる19日のDeNA戦（横浜）に先発する村上は甲子園でキャッチボール、ダッシュなどで調整。「自分がいいピッチングができれば、（チームは）いいスタートが切れると思う」と意気込んだ。交流戦は6勝12敗。勝率・333は球団史上最低勝率だった。チームを再び上昇機運に乗せることがエースの役目。「夏場は苦手じゃない。体重がめちゃくちゃ減ることもないし、投げるのは大丈夫です」と頼もしかった。