オリックスのアンダーソン・エスピノーザ投手（28）が18日、京セラドームで行われた全体練習に参加し、先発予定の19日の西武戦（京セラ）へ闘志を燃やした。20日には愛息が待望の初来日予定。首位西武を斬り、ウイニングボールを手にわが子を出迎える。

「もうめっちゃ寂しかったんで、楽しみです。（自宅に）ベビーベッドとか必要なものは全部そろえてます。あとは勝利球？　そうですね」

笑顔で勝利を誓った。念願の第1子は今年2月下旬に米国で誕生し名前の響きなどから賢造（ケンゾウ）と名付けた。対面は一時帰国し、出産に立ち会ったとき以来。その後はテレビ電話で日々成長を見守っているが、「（体重）3キロで生まれてきて、今はもう8キロまで大きくなっている。もう楽しみで仕方がないです」と胸を躍らせた。

西武戦は今季2戦2勝で防御率0.00と抜群の相性だ。相手は交流戦優勝など勢いの乗るが「確かにすごくいいラインアップ。ただ、こっちもいい打線なので。自分の投球は基本的には大きな変更はなく、いつも通りでいきたい」と力を込めた。得意の獅子狩りを済ませ、胸を張って息子と対面する。（西垣戸理大）